Históricamente hablando, las probabilidades de Tiger de defenderen en East Lake no están a su favor.
Hace dos meses, Tiger Woods ganó el TOUR Championship, el título número 80 de su ilustre carrera en PGA TOUR.
Los porcentajes no están a su favor de que pueda defender ese título el próximo agosto en East Lake.
En las cinco temporadas desde que el TOUR introdujo su calendario envolvente, sólo 21 jugadores (de 150) han avanzado al final de los playoffs de FedExCup sin acumular un solo punto de FedExCup en la parte de otoño de la temporada.
Eso tiene un promedio de apenas cuatro jugadores por temporada, o el 14 por ciento del campo de 30 hombres que alcanzan el Campeonato TOUR.
Por supuesto, la grandeza de Woods es tal que los promedios históricos y los porcentajes bajos son cosas que generalmente no se aplican al dos veces campeón de FedExCup. Y para ser justos, hizo el TOUR Championship la temporada pasada sin el beneficio de un comienzo en cualquier evento de otoño.
Espera hacer lo mismo esta temporada.
Dos campeones más allá de FedExCup también llegaron a East Lake la temporada pasada sin adquirir un solo punto en el otoño: Rory McIlroy y Billy Horschel. Así que no es imposible. Es mucho más fácil si eres capaz de empezar rápido.
Eso es lo que hace que el RSM Classic de esta semana sea extremadamente importante para aquellos que buscan la última oportunidad este año calendario de hacer un movimiento.
El punto de mira está firmemente en la talla de Zach Johnson y Kevin Kisner en Sea Island. Ambos jugadores abrieron sus temporadas la semana pasada en México, pero no lograron hacer el corte, lo que dio un poco más importante el resultado de esta semana.
No están solos.
Otros ganadores del TOUR Sangmoon Bae, D.A. Points, Wesley Bryan, Retief Goosen, John Huh, Padraig Harrington, Sean O’Hair, David Lingmerth, Jim Herman, Cody Gribble, Freddie Jacobson, Tommy Gainey, Brendon Todd, Tim Herron, Eric Axley, Jason Gore, Will MacKenzie, y Chad Campbell también están en el campo esta semana, pero aún no han abierto sus cuentas de FedExCup. De los 147 miembros del TOUR en el campo de esta semana, 25 todavía están buscando su primer punto FedExCup.
Esos son sólo los antiguos ganadores, y mucho menos el resto de los que buscan que te retuerces.
Uniéndose a Woods como jugadores de alto perfil certificados para comenzar enero a cero son el ex campeón de FedExCup y PLAYERS Henrik Stenson; otro ex campeón de PLAYERS Sergio García; más Bubba Watson y Daniel Berger.
Ya puedes ver el talento tratando de apiñarse en esos probables pocos lugares abiertos en East Lake. Para hacer las cosas más interesantes, hay un evento de Playoffs menos esta temporada, ya que la temporada fue reconfigurada para poner fin a los Playoffs de FedExCup antes del Día del Trabajo. Ahora habrá sólo dos eventos de playoffs antes del Campeonato TOUR.
“No necesariamente creo que te da una ventaja ahora, creo que es más para que no vayas en enero detrás de la bola 8 porque si no juegas en el otoño, si no juegas bien, quedas muy atrás”, explicó Rickie Fowler al describir sus inicios en los Shriners Hospitals Open para niños y el Mayakoba Golf Classic.
“Es posible que estés jugando a ponerte al día los primeros meses, en la costa oeste y luego en Florida”.
Incluso Jason Day, que logró hacer el TOUR Championship en cada una de las primeras cuatro temporadas sin jugar el otoño, cedió a jugar en Asia la temporada pasada y otra vez esta temporada.
Jordan Spieth logró la hazaña en 2017, pero esta temporada decidió el golf de otoño.
Con la introducción del sistema Wyndham Rewards Top 10, donde el juego de temporada regular es recompensado financieramente, Spieth vio un valor añadido.
“No importa lo que digan, ese es el objetivo de cada miembro de PGA TOUR … para tratar de ganar la temporada regular y el bono de playoffs de FedExCup”, dijo Spieth.
Desafortunadamente, con sólo seis puntos de FedExCup a su nombre no se ha dado exactamente la gran ventaja que quería. Aún así, es mejor que nada.
Un hombre que tiene ventaja es el ganador del CIMB Classic Marc Leishman.
El australiano estaba harto de ver su nombre tan abajo en la lista en Hawái cada enero, pero también vio el valor de jugar para tratar de liberarse por el resto de la temporada.
“Definitivamente es muy importante empezar bien. No querrás llegar al Masters el próximo año y seguir intentando entrar en el top 125”, dijo el cuatro veces ganador.
“Tener éxito a principios de la temporada … sólo te hace pensar en ganar más y puedes correr algunos riesgos más, que a veces tienes que hacer para ganar.
“A veces temprano en la temporada si estás uno o dos de tras, no quieres hacer nada tonto porque no quieres ir del segundo al 12. Pero una vez que tienes un buen comienzo temprano, realmente puedes pensar en ganar y eso es emocionante”.
Por supuesto, la próxima temporada, con más eventos por venir antes del cambio de calendario, el éxito temprano probablemente se volverá aún más crítico.
No se puede ganar el FedExCup en el otoño … pero ciertamente puedes perderlo.
